Corredores bioceánicos para el desarollo
Situada en el centro de América del Sur, la I Región de Tarapacá es un puerto ribereño de la Cuenca del Pacífico. En ella convergen vitales redes de transporte -los llamados corredores bioceánicos- que conectan los puertos sudamericanos del Atlántico con los del Pacífico, y convierten a Tarapacá en la puerta comercial del Cono Sur. Por Corredores Bioceánicos se entiende la red fundamental de transporte que hará posible la apertura de corredores interregionales de intercambio tanto a nivel de los países del Cono Sur como entre el centro de América Latina y los mercados del Asia-Pacífico. Con el desarrollo de varios corredores bioceánicos, la Iª Región pasará a convertirse en un área estratégica de unión de los mercados del Asia Pacífico con los de Bolivia y Brasil. La creación de corredores de integración al interior del cono sur de Sudamérica, es parte de un esfuerzo por mejorar la inserción internacional y la competitividad de las economías de la subregión, lo que incluye tanto mejorar las vías de transporte hacia países de Asia Pacífico como las redes de transporte al interior de la región. Por otra parte, la asociación de Chile al Mercosur (Mercado Común del Sur), formado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, impulsará un aumento del comercio y las inversiones al interior de la subregión, lo que unido a los procesos de incorporación de capital privado en estos países, presenta promisorias expectativas de una mayor intensificación de los lazos económicos y comerciales. Antecedentes oficiales indican que durante los próximos años se llevarán a cabo alrededor de 44 proyectos de infraestructura caminera interregional en el Cono Sur por un monto que asciende a US$ 2.700 millones en una primera fase, para luego completarse con una inversión de US$ 3.300 millones en una segunda etapa. En esta iniciativa, Chile está participando con un total de seis proyectos avaluados en US$ 100 millones. Sin embargo, quizás más importante que lo anterior es el compromiso asumido por todos los países de la región para llevar a cabo una acción conjunta orientada a concretar el programa Red Sudamericana de Transportes. En el caso de Chile, la Primera Región de Tarapacá parece ser la elegida para llevar a cabo esta integración en toda su extensión. Esta zona de nuestro país no sólo reúne la condición de ser región fronteriza con Perú y Bolivia, sino también, su estratégica ubicación la sitúa prácticamente en el centro geográfico de América Latina y en el corredor natural de conexión entre el continente y los países de la Cuenca del Pacífico. Así, hoy en día, la estrategia de desarrollo de la región pasa por una acción a largo plazo que aproveche las oportunidades que se presentan con los corredores bioceánicos que están apareciendo desde Brasil, Bolivia, Paraguay y Argentina. Para esto, se pretende aprovechar las potencialidades que presenta la Región en los ámbitos geográfico, portuarios, turísticos, comerciales y de otros servicios. La utilización de los puertos de Tarapacá para el tránsito de carga hacia los países del Asia-Pacífico, ahorra siete días de navegación, en comparación con los del Atlántico. Desde hace un tiempo se ha estado avanzado en la definición del trazado y los mecanismos institucionales que permitirán consolidar corredores bioceánicos de integración, en particular destaca el nivel de acuerdo alcanzado en torno al Corredor Norte, que une a Brasil, Bolivia y con la primera región de Chile. En la IV reunión de la Comisión Técnica Bilateral Brasil-Chile, celebrada en Santiago el 11 y 12 de marzo de 1996, a la que también asistió, en calidad de invitada la República de Bolivia. En esta reunión se precisó el estado actual del corredor, los proyectos en ejecución y las inversiones nesesarias para tener un standard similar (pavimento ) a lo largo de todo su trazado. Se han iniciado gestiones ante el Banco Interamericano de Desarrollo, para obtener asistencias técnica no reembolsable, para evaluar la factibilidad técnica económica y ambiental de un proyecto de corredor Bioceánico. Japón, dió su aprobación para disponer de recursos del Fondo Especial, que serían administrados por el Banco Interamericano de Desarrollo por los siguientes montos:
Japan Special Fund.	US$ 650.000
Fondos de Contraste Local	US$ 100.000
Total	US$ 750.000
Con estos fondos se espera realizar los estudios sobre la base de los trazados ya definidos, que permitan obtener : Factibilidad técnica, económica y ambiental de las mejores opciones para desarrollar el corredor. Términos de referencia para contratar los diseños de ingeniería. Perfíl de proyecto, que pueda ser presentado a organismos financieros internacionales con estimaciones de inversión, beneficios y costos del o los proyectos. Calendario de inversiones y alternativas de financiamiento para un período de 5 años.